Louis Alfred et Louis Joseph dit Théodule MINET sont les deux derniers garçons d’une fratrie de neuf enfants. Alfred naît le 27 avril 1865 à Etrepy (Marne) tout comme son frère Théodule qui voit le jour le 13 mai 1868. Leurs parents Jean-Baptiste MINET, garde-moulin au village et Alphonsine ETIENNOT, sans profession, s’étaient mariés à Etrepy le 29 mai 1850.
En 1886 Alfred et Théodule sont domestiques chez Cyrille GERARDIN, cultivateur à Etrepy.
Alfred effectue son service militaire du 1er décembre 1886 au 24 septembre 1889 au 94e régiment d’infanterie de lignes à Bar-le-Duc (Meuse).
En 1888, Théodule est dispensé, ayant son frère sous les drapeaux. Il effectue néanmoins en 1889 une période d’exercices de 2 mois au 106e Régiment d’Infanterie à Châlons-sur-Marne (Marne).
En 1891 Alfred est domestique chez Louis LEBOEUF, cultivateur à Etrepy. Quant à Théodule, il est domestique chez Charles Elie DIDON, cultivateur à Bignicourt-sur-Saulx.
Alfred MINET épouse Marie PEPIN le 3 mai 1892 à Bignicourt-sur-Saulx. Il est alors garçon de culture dans cette commune. Marie était née à Domprémy (Marne) le 6 mars 1871.
Sur une fratrie de 9 enfants issus de ce mariage, 6 décèdent en bas âge. Les 3 autres vont connaître d’autres destinées :
Louis, né le 23 décembre 1898, sera domestique de culture. Incorporé au 94e Régiment d’Infanterie le 19 avril 1917, il passe au 150e R.I. en 1918. Libéré en 1920, il se marie une première fois en 1921 à Jussecourt-Minecourt (Marne), puis une seconde fois en 1926 à Merlaut, il sera père de 6 enfants. En 1936, huilier, il habite à Maurupt-le-Montois. Louis décèdera le 18 février 1978 à Vitry-le-François (51).
Renée, née le 28 mai 1900 et Paul, né le 21 février 1902, périront avec leur mère Marie, le 6 septembre 1914 à Bignicourt-sur-Saulx.
Théodule MINET se marie à Alida GUILLEMIN le 24 octobre 1894 à Bignicourt-sur-Saulx où Alida était née le 26 novembre 1874. Deux filles et un garçon vont naître de cette union : Alphonsine le 9 juillet 1893, légitimée lors du mariage des parents et Yvonne le 6 septembre 1902. Maurice voit le jour le 10 juin 1896 : Incorporé en 1915, il tombera au champ d’honneur le 11 avril 1917, tué à l’ennemi par éclats d’obus, près de Gernicourt (Aisne) au Chemin des Dames, avec citation à l’ordre du 155e Régiment d’Infanterie : « A été tué dans la nuit du 10 au 11 avril 1917 en effectuant une reconnaissance dangereuse dans les lignes allemandes ».
Maurice allait avoir 21 ans.
La famille de Théodule résidait rue de Chauffour à Bignicourt-sur-Saulx ; Théodule y était ouvrier agricole chez Charles BLANCHARD.
Le 6 septembre 1914, c’est la Bataille de la Marne qui fait rage autour de Bignicourt. Un ordre du Général commandant le 2e Corps d’Armée a interdit l’évacuation du village.
Théodule et son épouse Alida, ses enfants, Alphonsine et Yvonne meurent asphyxiés dans une cave, ainsi que Marie, l’épouse d’Alfred, et leurs enfants, Louis et Renée. Ils périront sous les bombardements des allemands qui mettent le feu à une grande partie des habitations de la commune de Bignicourt-sur-Saulx.
Extrait du livre : « Combats de Maurupt », du Général Toulorge (5e Brigade d’Infanterie):
« Bignicourt
… Vers 9 heures, le 6 septembre, une partie du village était en flammes : 13 personnes meurent asphyxiées dans une cave. Le soir, les Allemands, maîtres de Bignicourt,enfermèrent dans l’église les habitants prisonniers… »
De cette tragédie qui a frappé les deux familles MINET, 7 membres ont disparu dans l’incendie. Alfred, manouvrier, un des seuls rescapés de cette atroce journée, a passé le reste de sa vie à Bignicourt, village où il s’était marié, village où les familles MINET ont été détruites. Il y décèdera le 15 août 1945 à l’âge de 80 ans.
Des victimes civiles en pleine jeunesse : Alphonsine avait 22 ans, Yvonne 12 ans (c’était son anniversaire ce 6 septembre 1914 !), Louis près de 16 ans et Paul n’avait que 12 ans !
Article collectif : P. Degroote, J. Delhaye, L. Joly, F. Leclercq, D. Rémy
De la Somme à Bellefontaine 
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