L’association « De la Somme à Bellefontaine » a organisé l’exposition « Ils avaient 20 ans en 1914 » les 3 et 4 juin à Mers-les-Bains. L’objectif était de présenter plusieurs parcours de vie et de guerre de jeunes hommes du secteur qui avaient 20 ans en 1914. Certains ont été tués pendant la guerre. D’autres ont survécu mais peuvent être aussi considérés comme des victimes de guerre au regard des traumatismes physiques et mentaux qu’ils ont du supporter.
Malgré la météo estivale qui donnait plutôt envie de se promener dans le magnifique quartier balnéaire classé de la cité, près de 200 personnes ont visité l’exposition à la mairie de Mers-les-Bains. Ils ont pu découvrir la vie de jeunes hommes de Mers, du Tréport, d’Oust-Marest, d’Allenay, d’Incheville, de Gamaches, d’Ault lancés dès le début de la guerre dans l’horreur des premiers combats meurtriers.
Le 22 août 1914, 25 000 Français ont perdu la vie en une seule journée. On peut considérer que les deux premiers mois de guerre ont provoqué la mort de près de 200 000 Français. Des jeunes hommes qui avaient, majoritairement, entre 20 et 23 ans. Des jeunes hommes qui effectuaient leur service militaire quand la guerre a été déclarée début août 1914.
L’inauguration de l’exposition a été précédée par une cérémonie patriotique dans le Square du souvenir, en présence de Michel Delepine, maire de Mers-les-Bains, de Monique Evrard, conseillère départementale, de plusieurs élus et représentants d’association de devoir de mémoire.
Des gerbes ont été déposées au pied du monument aux morts de Mers-les-Bains où sont inscrits les noms de 59 jeunes de la commune qui ont perdu la vie à cause de la Grande Guerre.
A l’occasion de la cérémonie devant le monument aux morts, le président de l’association « De la Somme à Bellefontaine » a prononcé un discours mettant en avant la nécessité de résister à l’oubli. Il a insisté sur la nécessité de connaître et de comprendre notre passé collectif à travers la vie de celles et ceux qui l’ont vécu. Les bénévoles de l’association sont des passeurs de mémoire entre celles et ceux qui vivaient au début du XXe siècle dans les communes de la Somme et les Samariens d’aujourd’hui.
Pendant l’exposition, il était proposé aux visiteurs de les aider à retrouver la trace d’un aïeul ayant connu l’époque de la Grande Guerre. Au moins 20 personnes ont sollicité l’aide des bénévoles de l’association. Des recherches ont été réalisées sur place entraînant de forts moments d’émotion partagée. « Il aura fallu que j’attende d’avoir atteint l’âge de 62 ans pour découvrir la vie de mon grand-père » lâchera, les larmes aux yeux, un des visiteurs.
Pour toute recherche, n’hésitez pas à contacter l’association somme-bellefontaine@orange.fr
De la Somme à Bellefontaine 
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