UN JOUR, UN PARCOURS – Nathanaël DELAPORTE de Feuquières-en-Vimeu

Victimes de la Première Guerre mondiale – une Somme de vies brisées par 14 18.

Né le 27 mars 1891, Nathanaël DELAPORTE est le fils de Joseph DELAPORTE et d’Ambroisine SAGEOT.

Joseph DELAPORTE est serrurier dans l’entreprise Davergne à Feuquières-en-Vimeu. La serrurerie est l’activité principale de cette commune de 1 800 habitants. Pour les hommes, les femmes comme pour les enfants, il est difficile d’envisager un autre avenir en cette fin du XIXe siècle que celui de travailler dans la serrurerie quand on habite dans le Vimeu industriel.

Les garçons de Feuquières fréquentent assez assidument l’école d’Adalbert DEGARDIN, l’instituteur public. Et dès l’âge de douze ans, l’embauche devient possible dans une des fabriques de serrures de la commune.

La famille DELAPORTE réside rue du Moulin. L’aîné de la fratrie est une fille prénommée Henriette. Nathanaël est le deuxième enfant du couple, suivi par Georgina, Yvon, Paul et Charles.

A l’adolescence, Georgina et Nathanaël rejoignent leur père chez Davergne. Georgina est polisseuse et Nathanaël est serrurier. Mais le jeune Nathanaël a d’autres ambitions que celles d’être ouvrier d’usine. La mort de son père le touche profondément. Il choisit alors une autre voie. Alors qu’il n’a pas encore 20 ans, il se met à son compte et devient artisan serrurier à domicile, rejoint rapidement dans cette entreprise par son frère cadet, Yvon.

Mais 20 ans est aussi, pour un garçon, l’âge du service militaire. Bien que soutien de famille depuis le décès de son père, Nathanaël est convoqué devant le Conseil de Révision de Moyenneville et incorporé au 128^e Régiment d’Infanterie d’Abbeville. Il prend le train en gare de Feuquières le 10 octobre 1912, en compagnie de Joseph DOUAY, de Lucien D’HIER. Les trois garçons doivent rejoindre la caserne Courbet d’Abbeville où est caserné le 128^e RI.

Joseph DOUAY travaille comme ouvrier agricole dans la ferme familiale, Rue de Hollande. Il y vit avec ses parents et ses frères et sœurs. Pour Lucien D’HIER, la vie est beaucoup moins simple. Il n’a jamais vraiment connu son père. Il n’avait que deux ans quand son père est mort. Sa mère, Marguerite, s’est remariée ensuite. Lucien D’HIER ne trouve pas vraiment sa place dans la famille recomposée et quitte très tôt la maison familiale. Il devient ouvrier d’usine.

On parle essentiellement picard dans la caserne du 128^e RI à Abbeville. Les jeunes soldats sont essentiellement originaires du Vimeu et du Ponthieu. On y trouve également quelques gars des cantons limitrophes de Seine-Inférieure, de l’Oise ou du Pas-de-Calais. Picard avec quelques différences linguistiques, mais c’est bien la langue la plus utilisée dans le régiment.

La vie de casernement comporte quelques contraintes, mais elle s’accompagne surtout de beaucoup de camaraderie et de solidarité. Au cours de l’été 1913, la loi allongeant la durée du service militaire à trois années est adoptée. Nathanaël, Joseph et Lucien devront donc patienter une année supplémentaire avant de retrouver la vie civile. A l’automne 1913, plusieurs copains de Feuquières sont incorporés au 128^e RI. Ils se nomment Fernand DUMONT, Louis FLAMENT et Alphonse WAMAIN.

Quand les trois nouveaux Feuquièrois rejoignent la caserne Courbet, ils sont loin d’imaginer que, neuf mois plus tard, la guerre décimera la petite bande de copains de la commune.

La mobilisation générale, décrétée le 1er août 1914 en France, rappelle deux jeunes hommes supplémentaires de Feuquières pour rejoindre le 128^e RI. Ayant terminé depuis peu de temps leur période de service militaire obligatoire, Sosthène BRIET et Lucien PRUVOT sont jugés aptes à combattre immédiatement. Ils rejoignent donc ceux qui effectuaient encore leur service militaire, pour aller se frotter aux Allemands dans l’Est de la France et tenter d’y défendre les frontières. Les hommes du 128^e RI quittent Abbeville le 5 août et, après douze heures de trajet, débarquent en gare de Dun-sur-Meuse, près de Verdun.

Les huit Feuquièrois combattent à Meix-devant-Virton en Belgique, le 22 août. Contrairement à d’autres régiments picards comme le 120^e de Péronne, les hommes du 128^e subissent peu de pertes pendant la Bataille des Frontières. Ils ont toutefois déjà côtoyé la mort et la souffrance. La guerre ne va vraiment pas être une partie de plaisir, et contrairement à ce qu’annonçaient les journaux, elle ne va pas durer quelques semaines seulement…

Après avoir perdu plusieurs dizaines de milliers d’hommes dans les combats en Belgique et dans l’Est de la France, le général Joffre donne l’ordre de retraite. Il n’emploie toutefois jamais ce terme lui préférant celui de réorganisation. Les hommes encore en état de combattre doivent rejoindre les bords de la Marne. C’est là que se livrera la grande bataille pour empêcher les Allemands de prendre Paris.

Le 29 août, alors que le 128^e RI est encore dans les Ardennes, l’ordre lui est donné de stopper sa retraite. C’est lui qui a pour mission, au sein du 2^e Corps d’Armée, d’arrêter la progression allemande. C’est vers Saint-Pierremont que l’attaque devra s’opérer. Les 2^e et 3^e Bataillons du 128^e RI doivent rejoindre, dans la nuit du 30 au 31 août, Fontenois. C’est de ce petit hameau comptant moins de 60 habitants que l’attaque va être lancée vers Saint-Pierremont où des missions d’observation ont localisé la présence de troupes d’infanterie allemande.

Le 1^er bataillon du 128^e RI ne participe pas aux combats. Il est positionné à moins de dix kilomètres, dans le secteur de Bar-les-Buzancy, et ne recevra jamais l’ordre d’apporter son soutien aux combattants de Fontenois. Contrairement à ses copains de Feuquières, Nathanaël, qui a muté quelques mois plus tôt du 2^e Bataillon au 1^er ne connaît pas l’enfer du 31 août 1914 à Fontenois.

Croquis de la Bataille de Fontenois par Emile MILLE, soldat du 128e RI

En fin de journée, quand les rescapés des 2^e et 3^e Bataillons rejoignent les hommes du 1^er Bataillon, nombreux sont ceux qui manquent à l’appel. Sosthène BRIET, Joseph DOUAY et Lucien PRUVOT sont morts. Lucien D’HIER et Fernand DUMONT gravement blessés, sont laissés sur place et capturés le lendemain pour être internés en Allemagne. Des sept Feuquièrois qui ont combattu à Fontenois, seuls Louis FLAMENT et Alphonse WAMAIN s’en sortent indemnes. Indemnes physiquement mais déjà profondément traumatisés.

Ils étaient huit garçons de Feuquières. Un mois après le début de la guerre, ils ne sont déjà plus que trois à pouvoir participer à la Bataille de la Marne, début septembre 1914.

Les combats de Maurupt-le-Montois et de Pargny-sur-Saulx sont encore dévastateurs pour le 128^e RI. Il y a tellement de pertes qu’on y parle presque plus picard. Les nouveaux arrivants arrivés pour combler les trous viennent de toutes les régions.

La fin de la Bataille de la Marne marque la fin de la guerre de mouvement. Les hommes commencent à creuser des tranchées et à s’y installer. C’est dans un des premiers combats de cette guerre de position qu’est tué Nathanaël DELAPORTE. Il meurt le 15 septembre 1914 à Servon. Sa petite entreprise de serrurerie met définitivement la clef sous la porte. Nathanaël ne vieillira jamais.

La guerre n’a épargné aucun des copains feuquièrois. Alphonse WAMAIN a été tué le 7 novembre 1914 en Argonne, au Bois de la Gruerie et Louis FLAMENT a disparu le 17 avril 1916 à Bras, dans la Meuse.

Après la signature de l’Armistice, les prisonniers ont été rapatriés. Lucien D’HIER et Fernand DUMONT sont rentrés dans la Somme. Diminués physiquement, ils ont bénéficié d’emplois réservés au Chemin de fer. Fernand est parti vivre à Longueau, près d’Amiens, et Lucien à Paris.

Les noms de leurs 6 copains du 128^e RI sont inscrits sur le monument aux morts de Feuquières-en-Vimeu.

Lionel JOLY et Xavier BECQUET

« De la Somme à Bellefontaine – 22 août 1914 » – recherche collaborative 1891, 1892, 1893 – Département Somme. Alain CAYEUX a réalisé la collecte de données pour la commune de Feuquières-en-Vimeu.